Uso da cafeína em cosméticos

O uso da cafeína em cosméticos não é novidade. Há anos que diversos produtos para a pele (mais recentemente também para os cabelos) trazem como benefício a presença de cafeína. Nesse artigo vou abordar um pouco do uso da cafeína em cosméticos e as propriedades desse ingrediente tão conhecido e tão parcamente explorado.

No Brasil, o uso da cafeína em cosméticos é restrito pelo Parecer Técnico n° 1, de 29 de janeiro de 2002, da Câmara Técnica de Cosméticos (CATEC) da Anvisa. Segundo o qual, os produtos cosméticos podem conter até 8% de cafeína, isolada ou associada, e os produtos que contenham cafeína ou outras metilxantinas são classificados como grau de risco 2.

As metilxantinas são constituintes químicos importantes de várias bebidas alimentícias ou estimulantes não alcóolicas, como café, chá verde, chá preto, guaraná e chocolate, que são consumidas em todo o mundo. De toda essa classe de bioativos, definitivamente as mais consumidas são cafeína, teofilina (presente no chá verde e chá preto) e teobromina (presente no chocolate).

O que é cafeína?

A cafeína é naturalmente encontrada nos grãos de café, grãos de cacau, guaraná e chá-da-Índia. A cafeína foi isolada pela primeira vez em 1820 por F. Runge a partir dos grãos do café. A cafeína é sintetizada nas plantas a partir dos nucleotídeos purina, adenosina monofosfato, guanosina monofosfato e ácido inosínico. Eles são transformados em xantosina, depois teobromina e então cafeína.

Por ser um subproduto do processo de descafeinação do café, a cafeína é facilmente obtida para fins comerciais, sendo pouca a produção por síntese química.

A cafeína anidra pura é um pó branco cujo ponto de fusão varia entre 237°C e 238°C. A cafeína é moderadamente solúvel em água (2g/100mL) e muito solúvel em etanol (15g/mL). A solubilidade da cafeína em água aumenta na presença de ácidos orgânicos e seus sais alcalinos como benzoatos, citratos ou salicilatos, por exemplo.

Dessa forma, é conveniente no uso da cafeína em cosméticos, associar na formulação algum sal derivado de ácido orgânico.

Efeitos da cafeína em uso tópico

Em 2013, a equipe do Cosmética em Foco apresentou uma pesquisa na 2nd Conference of the International Federation of Societies of Cosmetic Chemists que aconteceu no Rio de Janeiro. Em nosso trabalho, selecionamos aleatoriamente alguns produtos de mercado contendo cafeína na sua composição e observamos que o principal benefício atribuído ao uso da cafeína em cosméticos seria a energização. Uma clara e direta associação ao uso da cafeína em cosméticos e sua ação sistêmica mais conhecida: estímulo do sistema nervoso central. Mas de verdade, o que a cafeína faz nos cosméticos?

Diversos estudos apontam os benefícios da ingestão de cafeína, mas ainda faltam estudos científicos que determinem os benefícios a longo prazo do uso tópico da cafeína em cosméticos. Como seu uso em tratamentos anti-aging, fotoproteção ou produtos anticelulite, por exemplo.

A cafeína tem atraído cada vez mais atenção nos cosméticos devido a uma forte atividade antioxidante e por aumentar a microcirculação sanguínea na região cutânea. O uso da cafeína em protetores solares ou pós-exposição ao sol poderia reduzir os efeitos induzidos pela radiação UV na pele. Ela também pode reduzir a lipogênese e estimular a lipólise, ajudando a reduzir o acúmulo de gordura subcutânea.

No entanto, para que o uso da cafeína em cosméticos seja eficaz, é necessário que ela penetre através da barreira cutânea (leia esse artigo sobre absorção e permeação cutânea dos cosméticos). A cafeína é utilizada como substância modelo em estudos de penetração na pele. Sabe-se que a penetração da cafeína através da barreira da pele não aumenta com oclusão ou espessura da pele. A taxa de absorção máxima de cafeína pela pele é de aproximadamente 2 micro-grama/cm²/h, com máximo de absorção acontecendo após 100 minutos da aplicação tópica. Após absorção a maior parte da cafeína fica na epiderme e pouco na derme. Mecanismos de encapsulação podem ser positivos para aumentar a absorção e uma liberação prolongada da cafeína.

5 benefícios potenciais do uso da cafeína em cosméticos

Abaixo listo 5 potenciais benefícios do uso da cafeína em cosméticos, mas que ainda requerem mais estudo em humanos para comprovação da eficácia:

1. A cafeína é usada como ativo em produtos anti-celulite porque pode previnir o acúmulo excessivo de gordura nas células. Acredita-se que ela estimula a degradação de gordura (lipólise) pela inibição da atividade da enzima fosfodiesterase.
2. A cafeína pode ajudar a proteger as células dos efeitos da radiação UV e retardar o processo de fotoenvelhecimento da pele.
3. A cafeína pode reduzir a circunferência das coxas e do quadril após um mês de tratamento.
4. A cafeína pode reduzir o inchaço na região dos olhos, reduzindo a formação de bolsas.
5. A cafeína pode penetrar os folículos pilosos e estimular o crescimento de cabelos pela inibição da atividade da enzima 5-alfa-redutase.

Matérias-primas cosméticas com cafeína

Na tabela abaixo, constam alguns ativos que contém cafeína na composição e a atividade e concentração sugeridas pelos fabricantes. Essas ações não foram testadas ou comprovadas pelo Cosmética em Foco, mas essa lista pode ser útil para inspirar o uso da cafeína em cosméticos.

Referências

SIMÕES, Cláudia Maria Oliveira. Farmacognosia: da planta ao medicamento. 6. ed. Porto Alegre: Editora UFRGS, 2007. p.885-901.

HERMAN, A.; HERMAN, A.P. Caffeine’s mechanisms of action and its cosmetic use. Skin Pharmacol. Physiol., 26(1), 8-14 (2013).